Para el especial de la industria de este mes, conversamos con Paul Puolakka, el experimentado director de marketing de Mr. Gamble, una de las marcas afiliadas más reconocidas en el mundo del iGaming. Con una sólida trayectoria en estrategia de marca, innovación digital y marketing de resultados, Paul no es solo un líder dentro de su compañía, sino también una persona influyente de la industria, embajador y conferencista habitual.
Es conocido por impulsar el crecimiento creativo de las marcas, empoderar a los equipos y dar forma al futuro del marketing de afiliados a través de narrativa auténtica y una estrategia impulsada en datos. En esta entrevista, Paul comparte sus perspectivas sobre el panorama de afiliados en evolución del 2025, el comportamiento de los jugadores, la colaboración con proveedores de juegos, las tendencias emergentes y cómo podría ser el futuro del iGaming.
1. ¿Cómo describirías el estado actual del marketing de afiliados en iGaming en 2025? ¿Qué te ha sorprendido este año?
Paul: ¡Las actualizaciones de IA y Google realmente han sacudido a la industria este año! Fue sorprendente ver cómo el marketing PPC tradicional ha prácticamente desaparecido. Como afiliados de SEO, hemos tenido que adaptarnos más que nunca a las actualizaciones de núcleo y algoritmo de Google. En Mr. Gamble, fijamos como prioridad mantenernos a la vanguardia. Estos cambios nos han impulsado a mantenernos fieles a nuestro ADN: ser audaces, creativos e innovadores.
2. Cuentas con amplia experiencia en branding. ¿Qué le otorga solidez a una marca de afiliación en 2025?
Paul: En Mr. Gamble, consideramos que nuestra marca es divertida, audaz y confiable, y eso ha funcionado muy bien a nivel global. Tener una mascota ha sido una gran ventaja. No muchos afiliados tienen una, y eso nos ha ayudado a destacar. Nuestra mascota, "Mr. Gamble", e incluso el auto Mr. Gamble, se han convertido en parte de nuestra identidad creativa. Si tu marca conecta con audiencias de todo el mundo y se mantiene fiel a su voz, algo estás haciendo bien.
3. ¿Crees que los afiliados están asumiendo un rol más protagónico en la trayectoria general del jugador? ¿Por qué?
Paul: Claro que sí. Con el endurecimiento de las regulaciones en los canales de marketing tradicionales como la TV y los periódicos, los afiliados se han convertido en expertos en marketing externos que saben qué funciona y qué no, porque poseen el verdadero oro del marketing: los datos. Ahora es un excelente momento para que los operadores establezcan relaciones sólidas con los afiliados, ya que comprendemos el comportamiento de los jugadores en diversos mercados y miles de casinos. Los afiliados siempre han sido la puerta de entrada para impulsar el éxito en el iGaming.
4. ¿Qué cambios clave has notado en el comportamiento de los jugadores y cómo impactan el rendimiento de los canales de afiliados?
Paul: Los jugadores de la Generación Z están incursionando cada vez más en el mundo de las apuestas, y su forma de informarse es completamente distinta a la de los Millennials o la Generación X, quienes mayormente se han apoyado en las búsquedas de Google. Aunque TikTok e Instagram tienen reglas más estrictas sobre la promoción de juegos de azar, estamos invirtiendo fuertemente allí ahora mismo. Y, por supuesto, las herramientas de IA, como ChatGPT, han revolucionado por completo la forma en que los jugadores descubren los casinos en línea y sus juegos de tragamonedas favoritos.
5. ¿Cómo han evolucionado las expectativas de los jugadores sobre las plataformas de afiliados? ¿Qué es lo que más les importa ahora: la confianza, la experiencia de usuario o la personalización?
Paul: Todas las anteriores. Siempre digo que "la confianza es primordial", y eso siempre será el factor principal. Además, la experiencia de usuario es clave: el producto debe ser simple y fácil de usar. En el mundo de las telecomunicaciones, se solía decir: Hasta tu abuela de 80 años tendría que poder usarlo. Sigo pensando que eso aplica a cualquier producto. La personalización es sin duda el próximo gran paso. No muchos afiliados lo hacen bien aún, pero la IA ayudará a llevarlo al siguiente nivel en los próximos años.
6. ¿Cómo trabajan con los comentarios de los jugadores y la prueba social? ¿Cuánto impacta en las tasas de conversión?
Paul: La prueba social es muy importante. Por ejemplo, las reseñas publicadas en el foro de Mr. Gamble también se integran en nuestras reseñas de casino para que los visitantes puedan ver lo que dicen los jugadores reales. Las reseñas positivas de usuarios reales siempre impulsan las conversiones, mientras que los comentarios negativos, como las quejas por retiros lentos, puede generar el efecto contrario. Por eso, siempre aliento a los casinos a garantizar que su atención al cliente sea impecable.
7. ¿Cómo ha cambiado el enfoque al contenido? ¿Qué tipos de contenido convierten realmente hoy en día?
Paul: Los sitios genéricos de "mejores bonus de casino" o de "reseñas" ya no funcionan tan bien. Necesitamos ser creativos y ofrecer valor real a los jugadores. Es por eso que lanzamos el foro Mr. Gamble, que ha escalado posiciones rápidamente en los resultados de los motores de búsqueda. Esto demuestra que hay una demanda real de contenido transparente y generado por usuarios. También estamos experimentando con formatos de contenido innovadores en TikTok, YouTube e Instagram, ¡y los primeros resultados han sido muy prometedores!
8. ¿Qué canales o formatos están dando los mejores resultados en 2025: SEO, streaming, TikTok, anuncios nativos u otra alternativa?
Paul: Para nosotros, el SEO sigue siendo el canal más fuerte, aunque está evolucionando mucho. El streaming y Twitch son excelentes para el reconocimiento de marca y la creación de contenido, y con TikTok hacemos lo mismo. Estamos probando muchas cosas en este momento, así que será interesante ver cómo se desarrollan el resto de 2025 y 2026. En general, el SEO sigue siendo la mejor fuente de tráfico estable y de alto valor.
9. ¿Utilizan tecnologías de IA/ML en marketing y análisis? De ser así, ¿cómo los ayudan a optimizar las campañas?
Paul: Actualmente estamos probando bastantes enfoques de inteligencia artificial y aprendizaje automático, pero aún no puedo revelar los detalles. Cada afiliado tiene que descubrir lo que funciona mejor en su propio flujo de trabajo y modelo de negocios.
10. ¿Qué características valoran en desarrolladores de juegos como Endorphina para establecer alianzas exitosas?
Paul: Desde una perspectiva B2B, valoramos a los proveedores que demuestran una gran capacidad de respuesta y una colaboración genuina con los afiliados. Los mejores socios piensan de forma creativa, ofrecen opciones flexibles y comparten materiales de marketing sólidos que nos ayudan a promocionar sus juegos de manera efectiva a una audiencia B2C. También es importante que los proveedores recuerden que cada campaña de marketing B2C también apoya sus objetivos B2B. Los afiliados invierten tiempo, esfuerzo y recursos en la creación de contenido de calidad, por lo que las asociaciones siempre deben estructurarse de forma que sean mutuamente beneficiosas. Después de todo, ¿trabajarías gratis? Los afiliados tampoco deberían hacerlo.
11. ¿Qué tan importante es la marca de un proveedor y su tono de voz al promocionar casinos a través de afiliados?
Paul: Es muy importante. Cada producto necesita algo único para destacarse. También ofrecemos a los proveedores de juegos una forma gratuita de promocionar sus juegos a través del foro Mr. Gamble, y definitivamente recomiendo usarlo. Los foros son una excelente manera de recopilar los comentarios de los jugadores, por lo que sugeriría que cada proveedor invierta en una persona dedicada para gestionar su comunidad y foros.
12. ¿Cómo se ve la colaboración ideal entre un proveedor y un afiliado en 2025?
Paul: Algunos proveedores, como Endorphina, realmente entienden la importancia de construir alianzas sólidas con los afiliados. Pero, la verdad, aún me sorprende la poca atención que algunos de los actores más grandes, e incluso los más pequeños, le prestan a la colaboración con afiliados.
13. ¿Cuál consideras que es la tendencia más prometedora en el marketing de afiliados de cara a 2026?
Paul: La IA jugará un papel fundamental en la personalización de las experiencias de los usuarios. Todavía queda mucho por probar para que funcione como debe, pero el potencial es enorme.
14. ¿Cómo ves el potencial de Web3, las plataformas descentralizadas o los pagos con blockchain en el ecosistema de afiliados?
Paul: Definitivamente están creciendo a pasos agigantados. Ya hemos visto un gran aumento en las búsquedas relacionadas con criptomonedas. Una vez más, a medida que los jugadores cotidianos comprendan los beneficios de las apuestas con criptomonedas, creo que la adopción explotará. Es una tendencia saludable y emocionante para la industria.
15. ¿Qué riesgos o desafíos prevés para los afiliados y operadores en los próximos 1-2 años (regulación, el futuro sin cookies, etc.)?
Paul: Las regulaciones estrictas son el mayor desafío. Cierta regulación es necesaria, pero si va demasiado lejos, los jugadores recurrirán a operadores del mercado negro que no se preocupan por el juego responsable, y además, existe el riesgo de que nunca cobren sus posibles ganancias. También estamos viendo surgir más casinos fraudulentos, por lo que los afiliados deben mantenerse alerta y proteger tanto a sus usuarios como a su propio negocio. En cuanto al futuro sin cookies, simplemente tendremos que ser más creativos en cómo gestionamos el seguimiento y la segmentación.
16. ¿Qué te inspira a ti personalmente a seguir en la industria del iGaming y, particularmente, en el marketing de afiliados?
Paul: ¡La gente! El iGaming está repleto de personas creativas, divertidas y, por qué no decirlo, un poco locas (¡en el buen sentido!). La industria es vibrante, internacional y llena de energía. En Mr. Gamble, me encanta que nuestro trabajo nos desafíe constantemente a ser innovadores y creativos. ¡No es un trabajo aburrido para nada!
17. ¿Qué consejo le darías a los recién llegados a la industria de afiliados hoy en día?
Paul: Mantén la mente abierta y toma muchas notas. Conéctate con personas más inteligentes o con más experiencia que tú. Asiste a conferencias de iGaming, escucha a oradores principales (¡como yo!) y únete a webinars. Hay tanta información.
¡YouTube también está repleto de contenido genial sobre SEO e IA, así que no dejes de curiosear! Y recuerda: el trabajo duro siempre supera al talento.
